Monografía del Estilo Chokkan: El Erecto Formal en el Arte del Bonsái

 

1.0 Introducción al Estilo Chokkan: Filosofía y Fundamentos

El estilo Chokkan, también conocido como Kihongata, se erige como uno de los pilares fundamentales del bonsái. Se define por la pureza de su tronco erecto y su estética formal, una representación de estabilidad y grandeza monumental. Sin embargo, esta aparente simplicidad esconde una profunda complejidad. A pesar de ser considerado un estilo básico junto al Moyogui, su ejecución en una expresión estéticamente avanzada presenta una notable dificultad, un desafío que solo puede ser abordado con conocimientos técnicos y artísticos muy importantes. Es en esta paradoja —ser a la vez fundamental y exigente— donde reside su fascinante naturaleza.

La filosofía del Chokkan se articula en torno a los conceptos de rigidez, estabilidad, grandeza monumental y austeridad. Estos principios no solo dictan su forma, sino que infunden al árbol un carácter y una presencia únicos. Sus rasgos estéticos clave pueden sintetizarse en los siguientes puntos:

• Carácter masculino: La rigidez del tronco, junto con la estructura general del árbol, proyecta una imagen de fuerza y solidez que tradicionalmente se asocia con una estética masculina.
• Formalidad y severidad: Estas características resuenan profundamente con la estética apreciada en la cultura japonesa. El Chokkan evoca la disciplina y la fortaleza de un samurái, conectando con la tranquilidad y la potencia implícita en las artes marciales.
• Uso en contextos oficiales: Por su imponente formalidad y su capacidad para representar la tradición, el Chokkan es uno de los estilos más utilizados en congresos oficiales y exposiciones de alto nivel que buscan encarnar los valores de la cultura japonesa.

Aunque se contrapone al movimiento sinuoso del Moyogui (Erecto Informal), ambos estilos comparten similitudes fundamentales. Son considerados los estilos básicos por excelencia, y en ambos, el ápice del árbol debe ser redondeado y presentar una ligera inclinación hacia el frente, un gesto de reverencia y dimensionalidad hacia el observador.

Comprender el Chokkan es, ante todo, comprender la tensión entre la forma ideal y la imperfección natural. Por ello, la importancia crítica de las proporciones y el delicado equilibrio entre simetría y asimetría se convierte en el pilar fundamental para su correcta ejecución.

2.0 El Equilibrio de las Proporciones: Simetría, Asimetría y la Búsqueda de la Armonía

La gestión de las proporciones constituye el trabajo central para alcanzar la armonía estética en un Chokkan. Este estilo opera en un delicado equilibrio entre la simetría, un caso único admitido en el bonsái clásico, y la asimetría, que es la norma general que rige este arte. La búsqueda de la armonía a través de la relación geométrica entre las partes es, por tanto, indispensable.

La Dualidad de la Simetría

La idea de la simetría en el bonsái posee una doble implicación psicológica. En un análisis superficial, puede representar la búsqueda de seguridad y plenitud, una armonía artificial y predecible. Sin embargo, un análisis más profundo la vincula a una falta de imaginación artística, una idea más cercana a la cultura occidental o renacentista que a la estética zen. A pesar de ello, en la escuela clásica japonesa se encuentran ejemplares programados de manera casi simétrica, como en el caso del "Chokkan Imperial".

Guías Matemáticas para la Armonía

Para guiar la construcción del Chokkan y asegurar un equilibrio visual creíble, los maestros han desarrollado una serie de reglas y guías matemáticas. Estas no son leyes inflexibles, sino herramientas para estructurar la composición.

Guía de Proporción	Descripción y Aplicación
Regla Clásica Japonesa	Establece una proporción de 1 a 6 entre el diámetro del tronco en la base y la altura total. Por ejemplo, un tronco de 10 cm de diámetro correspondería a una altura de 60 cm. Esta regla representa un árbol muy antiguo en el que se han producido repetidas sustituciones del ápice.
Sección Áurea	Su aplicación lleva a proporciones ligeramente más esbeltas que el estándar clásico. Según esta proporción, la primera rama debería iniciarse al 38,2% de la altura total del árbol medida desde el suelo.
Series de Fibonacci	La secuencia de Fibonacci (1, 2, 3, 5, 8, 13, 21...) se utiliza para buscar la asimetría en las distintas partes del bonsái, ayudando a crear relaciones visuales que se perciben como naturales y armónicas.
Anchura de la Copa	Una regla menos utilizada sugiere que la anchura total del bonsái debería estar próxima a la mitad de su altura.

El dominio de estas proporciones abstractas debe, en última instancia, manifestarse de forma coherente en los componentes anatómicos del árbol, cada uno de los cuales juega un papel insustituible en la construcción del todo.

3.0 Anatomía del Chokkan: Análisis de sus Elementos Clave

Para que un Chokkan logre un resultado creíble y potente, es fundamental que cada uno de sus componentes —tronco, nebari, ramas y ápice— se adhiera rigurosamente a la estética formal del estilo. La coherencia entre todas las partes es el sello de una obra maestra. Cualquier elemento que introduzca un carácter sinuoso o informal rompería la integridad de la composición.

3.1 El Tronco: Eje de Rigidez y Carácter Monumental

El tronco es la esencia estética del Chokkan. Su rigidez, sin embargo, no debe ser la de un "palo" inerte. Debe expresar la naturaleza de un árbol viejo, que difícilmente se mantiene perfectamente recto. Por ello, un tronco magistral mostrará pequeños desplazamientos o movimientos sutiles que rompen la monotonía sin traicionar el carácter general de verticalidad. A pesar de estos sutiles rasgos, que incluso pueden ser acentuados mediante técnicas de escultura para añadir historia al tronco, el carácter de rigidez debe prevalecer en todo momento, sin permitir nunca la aparición de partes sinuosas.

3.2 El Nebari: La Base de la Estabilidad Inquebrantable

El papel fundamental de garantizar la estabilidad visual y estructural del Chokkan recae en el nebari (la base de raíces visibles). Un nebari potente previene desequilibrios ópticos e incertidumbres estéticas, elementos inadmisibles en un estilo tan formal. El nebari ideal para este estilo debe ser absolutamente radial, desarrollándose por igual en todas las direcciones. Conseguir esta perfección es un desafío de tal magnitud que se considera explícitamente el mayor obstáculo técnico en la realización de un chokkan.

3.3 La Ramificación: Estructura y Peso del Tiempo

La ramificación de un Chokkan debe reflejar la arquitectura monumental de la especie y el paso de los años. Por su carácter imponente, tendrá siempre un notable número de ramas, típicamente entre 11 y 17. Estas deben estar dirigidas hacia abajo para representar el "hundimiento de la planta con el peso del tiempo y de la vida", transmitiendo un profundo sentido de austeridad. La estructura de los palcos de ramas (las masas de follaje) suele seguir dos soluciones predominantes:

• Sección triangular: La ramificación secundaria más cercana al tronco es la más larga, y la longitud disminuye progresivamente hacia el exterior.
• Punta de diamante: La ramificación secundaria es más corta cerca del tronco, aumenta su longitud hacia la mitad del palco y vuelve a reducirse hacia la punta.

El espesor y el número de estos palcos deben adaptarse a la especie. Por ejemplo, una secuoya, que envejece formando palcos muy globosos y espesos, tendrá pocas ramas. En contraste, en los pinos, el espesor de los palcos se reduce al mínimo posible que permita la longitud de las agujas.

3.4 El Ápice: La Coronación del Árbol Anciano

El ápice (ATAMA) de un Chokkan, al igual que en el estilo Moyogui, debe ser redondeado. Esta característica, introducida como estándar desde los años 70, representa a un árbol viejo que ha cesado su crecimiento en altura. Los ápices puntiagudos, por el contrario, simbolizan un árbol más joven que todavía está en fase de crecimiento activo. El ápice redondeado es, por tanto, la culminación lógica de un árbol que encarna la longevidad y la madurez.

Más allá de la estructura viva, la madera muerta también desempeña un papel crucial en la definición del carácter único y la historia de un Chokkan.

4.0 El Arte de la Madera Muerta: Jin y Shari en el Estilo Formal

El tratamiento de la madera muerta (jin y shari) en el estilo Chokkan debe ser marcadamente diferente al de otros estilos. Aquí, su función no es introducir dinamismo o movimiento, sino reforzar el carácter de rigidez, verticalidad y austeridad inherente al árbol.

El shari (madera muerta en el tronco) debe conservar la verticalidad de la composición, imitando desgarros naturales provocados por la caída de ramas o la muerte de venas de savia. Se realiza con herramientas como cinceles o gubias, y "normalmente no tiene demasiados surcos". Su propósito es añadir un sentido de austeridad y de resistencia a los avatares del tiempo, mostrando las cicatrices de una larga vida sin ceder ni doblegarse.

El jin (ramas muertas) debe presentar características típicas de la especie. Un ejemplo son las puntas de "pico de águila", que se producen por la fisura de una rama que ha cedido a su propio peso, creando una fractura naturalista.

Un elemento particularmente poderoso en las coníferas de este estilo es el ten jin, o jin en el ápice. Su origen es doble: por un lado, responde a una necesidad técnica para reducir la altura de un árbol; por otro, posee una justificación estética que representa el dramático impacto de un rayo que ha hecho estallar la copa. Este contraste entre la serenidad formal y la devastación natural dota al árbol de una narrativa poderosa, un aspecto que el artista debe siempre considerar en su formación.

Completada la escultura del árbol, el elemento final que consolida su presentación es aquel que lo contiene y complementa: la maceta.

5.0 La Elección de la Maceta: Contenedores para la Formalidad

La elección de la maceta en el estilo Chokkan no es un mero detalle decorativo, sino un componente esencial del diseño. El contenedor debe reforzar activamente la estabilidad, la linealidad y la austeridad del árbol, actuando como una extensión de su carácter.

A continuación, se detallan las características clave a considerar:

• Formas Predominantes: Las macetas rectangulares son las más utilizadas. Su linealidad se corresponde con la línea recta del tronco y sus ángulos definidos sugieren la estabilidad necesaria para el estilo. Para las frondosas, se pueden emplear macetas ovales, donde la rigidez se busca más en los bordes que en la forma general. El uso de macetas redondas es posible, pero solo en sus formas más sobrias y duras, como las de tipo "tambor prensado" o shibui.
• Bordes y Pies: Existe una correspondencia directa entre la rigidez del borde de la maceta y la del árbol. Se elegirá un borde muy rígido y macizo para plantas con estructuras igualmente rígidas. Para los pinos, que combinan un tronco formal con la suavidad de su copa, se pueden buscar macetas rectangulares con los bordes ligeramente redondeados. El pie de la maceta debe ser lo más simple posible.
• Coloración y Esmalte: Para mantener la estética de austeridad, se evitan normalmente los esmaltes. En caso de utilizarse, deben ser tonos muy sobrios (como los colores del cielo) o presentar efectos naturales como maculaturas (manchas), que aportan textura sin restar formalidad.

Con el árbol y su contenedor en perfecta sintonía, podemos explorar las diferentes aplicaciones y variaciones de este estilo tan riguroso.

6.0 Variantes y Especies: Aplicaciones del Estilo Chokkan

Si bien el Chokkan se rige por un conjunto de reglas muy definido, su rigidez no excluye la existencia de variantes históricas ni de consideraciones específicas según la especie de árbol. Estos matices demuestran su versatilidad dentro de un marco formal estricto.

6.1 El Chokkan Imperial: Una Curiosidad Histórica

Esta variante simétrica es una particularidad de la tradición imperial japonesa. En ella, la primera y la segunda rama tienen sus masas verdes prácticamente a la misma altura, creando un aspecto casi perfectamente simétrico. El propósito de esta forma era transmitir una imagen de "dominio, poder y perfección". Se considera que esta estética se encuentra fuera de la pureza zen, no solo por su artificialidad, sino porque en última instancia evoca una planta en su fase de crecimiento arquitectónico, carente de la historia y madurez que definen a un verdadero bonsái. Por ello, debe ser vista como una "curiosidad histórica" y no como un modelo para el bonsái de vanguardia.

6.2 Especies Idóneas y Consideraciones Prácticas

En la naturaleza, es una rareza encontrar un árbol viejo con un tronco perfectamente recto, ya que las devastaciones del tiempo suelen inclinarlo o doblarlo. Sin embargo, ciertas especies, por su marcada dominancia apical, tienden a mantener un tronco recto incluso en la vejez. Entre ellas se encuentran:

• Criptomerias
• Chamaecyparis (falsos cipreses)
• Secuoyas
• Juníperos de aguja
• Piceas

La formación de bonsáis Chokkan presenta importantes obstáculos. Las dificultades técnicas son considerables y, sobre todo, es muy raro encontrar material de partida apropiado, especialmente en yamadori (árboles recuperados de la naturaleza).

Para las frondosas, como las hayas y las stewartias, el enfoque es ligeramente diferente. Generalmente, se construyen formas relativamente jóvenes. En estos casos, es conveniente buscar una figura "menos miniaturizada para evitar un efecto demasiado macizo", que resultaría lejano al carácter ligero y elegante propio de las frondosas.

7.0 Conclusión: La Vigencia del Chokkan en el Bonsái Contemporáneo

La esencia del estilo Chokkan reside en la búsqueda de la estabilidad, la expresión de una austeridad monumental y una formalidad rigurosa. A través de su tronco erecto y su estructura equilibrada, este estilo encarna la fuerza, la resistencia y la dignidad de un árbol que ha soportado el paso de los siglos sin doblegarse.

Se manifiesta así la gran paradoja del Chokkan: es un estilo básico en su concepto, pero de una enorme dificultad en su realización magistral. El dominio de sus proporciones, la perfección de su nebari radial y la coherencia de todos sus elementos lo convierten en un desafío constante y una medida del talento y la paciencia para cualquier artista del bonsái.

El legado de maestros como John Naka, quien fue un verdadero "autor de vanguardia" en este estilo, demuestra que incluso una forma tan tradicional y aparentemente inflexible ofrece un vasto campo para el estudio en profundidad y la evolución artística. El Chokkan, por tanto, no es una reliquia del pasado, sino un ideal atemporal que sigue inspirando a los practicantes a alcanzar nuevas cotas de perfección y expresión.